LE FEU PAR FRICTION A L'ESSAI
Le feu par friction à la main est certainement la technique de démarrage de feu la plus ancienne que l’humanité ait expérimentée. Elle demande de longs mois d’entraînement avant d’obtenir une braise et avant d’être capable d’enflammer cette dernière. Même lorsque l’on maîtrise ces aspects, le vent ou l’humidité sont des facteurs à ne pas négliger et qui peuvent parfois considérablement compliquer la tâche
* Le choix des bois :
De nombreuses personnes pensent qu'il est indispensable d'utiliser un bois dur pour la drille et un bois tendre pour la planchette. Contrairement à cette croyance très répandue, la dureté relative des deux éléments en bois n'est pas importante : en revanche, il convient d'utiliser des bois fibreux produisant beaucoup de sciure tel que le lierre, le laurier, le noisetier… .
Certaines essences peuvent d'ailleurs servir à la fois pour réaliser le foret et la planchette, c'est en particulier le cas du lierre, du laurier ou du tilleul.Il est indispensable que les bois utilisés soient bien secs, et il est préférable qu'ils soient relativement tendres, car la production de sciure est alors plus aisée.
L'observation de la sciure produite permet de déterminer si les essences choisies sont adéquates. Dans les cas favorables, elle est fine et homogène. En revanche, si la sciure forme des fibres courtes et massives, il semble judicieux de changer de bois. Il est conseillé de ne pas utiliser de bois de conifères (cèdres, sapins, épicéa, pin, ...). En effet, ce bois est un résineux et il n’est pas confortable d’allumer des feux avec ce système.
La variété de bois doit être donc choisie judicieusement. Voici quelques combinaisons réputées fonctionnelles correspondant à une planchette et à une drille : peuplier / lierre - tilleul / tilleul - laurier / laurier - laurier / lierre. Le plus souvent est utilisé une planchette en ayou et une drille en ramin.
En 1985, une étude exhaustive et expérimentale conduite par Yukio Takahashi a permis d'obtenir une première liste de bois testés par les expérimentateurs japonais, montrant ainsi le temps d'obtention du feu par friction selon différents forets. Le bois utilisé pour la planchette n'est pas indiqué.
AVANT
Avant d'allumer un feu, il faut bien sûr songer au foyer, dont la construction doit obéir à des règles de sécurité. Pour cette raison, il convient de choisir un lieu raisonnablement éloigné des arbres et de toute végétation facilement inflammable. Les herbes sèches, pommes-de-pin, etc. situées à proximité du futur foyer seront enlevées.
LE FEU
Après avoir disposé des pierres en cercle, on comble également l'intérieur du foyer : c'est à la fois une mesure de sécurité et une manière de disposer de pierres chaudes pour la cuisson. Par principe, bannissez les grands foyers : un feu doit être le plus petit possible, afin d'éviter de gaspiller du bois et aussi, afin d'éviter d'enflammer les alentours !
LE FOYER
Une fois que l'on a défini où les personnes vont s'asseoir et cuisiner, on achève la construction du foyer en montant un petit muret qui améliorera d'une part la cuisson en concentrant la chaleur des flammes et d'autre part le confort en réverbérant la chaleur (les personnes seront donc installées face au muret).
PRÉPARER
Tout vous semble prêt ? Eh bien non ! Il est maintenant temps de faire les préparatifs pour accueillir la future braise. A peine née et pour continuer à vivre, il lui faudra avant tout un nid douillet. Ce dernier sera fabriqué avec tous matériaux secs et facilement inflammables : herbes sèches, aiguilles, mais surtout de l'écorce interne (la partie fibreuse située entre l'écorce externe et le bois) froissée entre les mains. Le nid sera de préférence placé dans une écorce pliée en deux (ici : une écorce de genévrier).
L'ACCUEIL
Le foyer est également préparé, en vue de recevoir le nid enflammé. On y met bien sûr des matériaux secs et inflammables : de nombreuses feuilles mortes, des aiguilles, des brindilles sèches (les ramasser sur des rameaux morts ou sous les arbres, à l'abri de la pluie). Plus le foyer est fourni, plus le feu a de chances de prendre : il ne faut donc pas négliger cette étape !
ET LA BRAISE
Enfin, une dernière étape s'impose avant de se lancer : la réserve de bois ! A proximité immédiate du foyer, il est important de disposer d'une grande quantité de toutes petites branches, afin d'alimenter très rapidement le feu naissant. Plus loin (pour des raisons de sécurité), on stocke des rameaux plus importants, qui permettront d'entretenir le feu.
PLACE
Après tous ces préparatifs, le plus important reste à faire : obtenir une braise ! Le matériel nécessaire est des plus simples : une planchette de bois assez tendre et un foret (en bois tendre également). Un couteau (ou un silex pour les plus habiles) complète la panoplie.
A L'OBTENTION
Dans un premier temps, on cherche à forer un trou. Après avoir légèrement creusé la planchette avec la pointe de son couteau, il s'agit donc de faire tourner le foret entre ses mains tout en appuyant, afin de créer une friction au point de contact entre le foret et la planchette.
D'UNE BRAISE
Une encoche est alors taillée dans la planchette, afin de recueillir la sciure, puis éventuellement la braise. Le travail de friction reprend, jusqu'à l'obtention d'une braise.
APRÈS
La braise est enfin là ! Une seule préoccupation : surtout, ne pas la perdre !
EMFLAMMER
Pour cela, elle est immédiatement déposée dans le nid, et on souffle doucement, pour la faire rougeoyer et grandir.
LA BRAISE
Puis, lorsque le nid commence à s'embraser, il est transposé dans le foyer : on ne s'arrête surtout pas de souffler ...
NOURRIR
Il est alors temps d'utiliser la réserve de brindilles et de petites branches pour nourrir et patiemment faire grandir ce feu naissant.
LE FEU
Vous pouvez enfin vous détendre et rêver en regardant les flammes danser !
Après vous être réchauffés, avoir cuisiné et profité du réconfort que le feu apporte à la tombée de la nuit, il faudra se rédoudre à complètement l'éteindre (terminer en versant de l'eau sur les braises). Pensez aussi à disperser les pierres, afin d'effacer au plus vite toute trace de votre passage ...
